في الماضي، كان المهر يتكون من عنصر آخر، كانت له أهميته في مساعدة المرأة تدبير شؤون المنزل؛ نعني بذلك الطاقة البشرية، أي العبيد. العبيد كانوا يعتبرون تجارة مثلهم مثل بقية البضائع الأخرى التي يتكون منها مهـرالعروس؛ عائلى العروس يعود لها تحديد عدد العبيد الذين تقديمهم لإبنتهم كي تتزوج: الآباء يقررون حاجة ابنتهم لأمـة أو أكثر؛ حسب قرار الوالدين يتم اختيار العبيد وجنسهم، ذكورا أم إناثا، حسب العمل الذي عليهم أداءه.

المهر حاليا أكثر بساطة مقارنة بالماضي، حتى يتمكن أيا كان من الزواج، في ذلك أوضحت لنا إحدى النساء اللائي استطلعنا رأيهن : المهر طبقا للإسلام يجب أن يكون رمزيا، لإعلان الزواج، في الأزمنة الأولى كانت رمزية المهر تشجع الجميع على الإقدام على الزواج دونما حاجة إلى المال. ينضاف إلى بساطة المهر حاليا التعديلات الكمية و النوعيـة التي طرأت عليه تبعا لحاجات المخيمات؛ الآن تقدم كمهر من بين الأغنام، الحاجيات الأساسية، الأدوات و التجهيزات المنزلية. يتولى أب الفتاة، أو أحد أقاربها المباشرين، تحديد المهر. قديما كان يقدم المهر للفتتاة على دفعتين؛ الدفعة الأولى تقدم بمجرد توفيع العقد، أما الدفعة الثانية في حال قرر الزوج تطليق زوجته. الدفعة التي تقدم عند مباشرة إجراءات الزواج تسمى العقد، بمعنى التوقيع الملزم؛ الدفعة الأخرى من المهر، تسلم فقط في حال قرر الإنفصال عن زوجته. المرأة يمكن أن تتخلى عن الدفعة الأخيرة من المهر، لكن بشرط يسمى أجمج، يتمثل في التخلي عن مؤخر العقد للزوج في حال قرر الطلاق مقابل امتناعه عن الزواج مرة ثانية. إذا قبل الزوج هذا البندثم تراجع عنه بعد ذلك بزواجه مرة أخرى ، يكون مجبرا عدئذ إلى دفع الدفعة الثانية من المهر، المؤخر،لطليقته؛ في هذه الحال يفقد الزوج حقه في الزواج منها مرة أخرى.

كما يمكن أن يتنوع المهر تبعا للحالة الصحية للمرأة ، لذا يتضاءل المهر بشكل ملحوظ حين يتعلق الأمر بامرأة مصابة بإعاقة مثلا، و بالتالي لن تحصل على نفس المهر الذي تحصل عليه امرأة "سليمة". هناك عامل آخر قد يؤثر في تضاؤل حجم المهرينتج عن اتفاق ممثلي الخطيبة التنازل عن جزء من المهر. مثل هذا القرار يعرف ب عرقوب الجماعة ، أي إجماع الجماعـة. قبل الإنتقال إلى المخيمات، كان لدى الصحراويين طقوسا معقدة في الأعرا س. كان العريس يقدم إلى خيمة أهل العروس مرفوقا بقافلة من الجمال، حين رؤيته يرفع أهل العروس لواء أبيض يسمى البند، مستقبلين القادمين بالأغاني الشعبية و الزغاريد. بعد مراسيم الترحيب هذه يعمد إلى توقيع العقد لترسيم الزواج بحضور قاض و ممثلا عن الزوج و آخر عن الزوجة، الذي يجب أن يكون بالضرورة أباها أو أخاها أو عمها. يختتم العرس بإطلاق ثلاث عيارات في الهواء مصحوبة بزغاريد النساء، الأغاني، الأناشيد و الدفوف.

تتواصل حفلة العرس في الخيمة المخصصة المسماة خيمة الرق لأنها تقام خارج تجمعات الخيم تجنبا إزعاج الجيران بالضجيج الصادر عن الإحتفال. تشرف الأم على المجموعة التي تتولى بناء خيمة العرس، بينما تتولى الأخت الكبرى للعروس، أو فريبة لها، جمع لوازم الزينة المتعلقة بالخيمة، كل الحضور، الجيران والمعارف يحاولون تقديم يد العون بطريقة تضامنية، يحملون معهم ما يستطيعون من متاع من أجل أن تقام خيمة العرس في أسرع وقت وأن تكون في أحسن حلة. يجدر بنا التنويه بأن المدخل الرئيس للخيمة هو جهتها الجنوبية، أي باتجاه مكـة. حين تجهز خيمة العرس، يقوم رجال من أقارب العريس لنحر جمل و تقديمه لأهل العروس ليطبخونه.

في خيمة العرس يستمر الإحتفال رقصا، غناء و موسيقى في انتظار مقدم العريس الذي يأتي محاطا بعائلته، يستقبله الحضور بالأهازيج، الأغاني و الطقوس التي تبعد عنه الأرواح الشريرة، التي تحاول، بحضورها، إفساد العرس. تتمثل هذه الطقوس في حمل سكين أو أي آلة حديدية أخرى لأنها تطرد الشياطين. في طريق العريس و مرافقيه، تعمد عائلة العروس إلى تعليق قطعتي قماش، البند، أحدهما أبيض و الآخر أسود، بعمودين ؛ عند مرور القافلة بالبندين يبدأ التنازع بين فريقي العريس و العروس حول البند أيهما يحتفظ به. العريس حين يصل الخيمة فلن يكون بامكانه الدخول مباشرة، بل عليه الدوران أولا بخيمة العرس سبع مرات بادئا بالجهة الغربية مرددا آيات قرآنية بصوت خفيض. حين يدور العريس و مرافقيه السبع دورات يدخلون من الباب الذي انطلقوا منه، مفدمين الرجل اليمنى مرددين البسملة، "بسم اللـه". لهذا الطقس قيمة كبيرة، فهي عادة ممتدة، متوارثة عن الأجداد، تفيد في طرد الشياطين و الأرواح الشريرة من الخيمة. بعد أداء هذا الطقس، يجلس العريس في الطرف الشرقي من الخيمة، و هو الجزء المخصص له و لعروسه، حيث سيقضون ليلتهم. من الأهمية بمكان أن يلتزم العريس بالصمت في الليلـة الأولى، فلو تكلم في الليلة الأولى ربما يكون ضحية عمل سحري يسمى عقدة الظهر، أي ربط الظهر بالمعنى الحرفي للكلمة.

إذا كان لزاما على الزوج الدوران سبع مرات بالخيمة، كما أسلفنا سابقا، فإن الزوجة ليس بإمكانها المشاركة في هذا الطقس، لأن رفيقاتها في الأثناء يكن منشغلات بـتـزيينها، وضفر شعرها جدائل، و لف جسدها بثوب مشكل من قطعتين من القماش، البيصـة، إحداهما سوداء و الأخرى بيضاء. من الأهمية بمكان أن لا تكون المرأة التي خاطت ثوب العروس مطلقـة أو أرملة، خوف أن تعرض العروس لنفس المصير. حين تنهي العروس زينتها، يبدأ الزوج و أصدقاءه عملية البحث عنها، و هو أمر لن يكون سهلا، لأن صديقات العروس سيحاولن إخفاءها جيدا. عند التقاء العريسين، تبدأ العروس بمحادثة لأول عـريسها دون أن تكشف عن وجهها، الذي يجب أن يكون مغطى حينها؛ حتى ذلك الحين لم يكن بإمكان العريس الكلام، حتى ذلك الوقت، خوف أن يسحر. هكذا تمر الليلـة الأولـى. الليلـة الثانيـة معروفة بليلة الدخلـة أو ليلـة الدخـول،أي ليلة دخول العريس على عروسـه. العائلات، حسب الثقافة الصحراوية، يعبرون عن أمانيهم للعروسين بالحياة الهنية السعيدة، من خلال أدعية و أغاني متعددة:

فرحي ألا فرح يا الله، و يدوم الفرح ان شا الله، مية ناقة و الجنة، ما ادور ألا لولاد، ريم ما يخيب الظنة، رمكة وافحل ينقاد.

أثناء أيام الإحتفال، تتزين المرأة بالملابس التقليدية، و هي متهيئة تماما للجياة الجديدة، و قد تلقت نصائح صديقاتها اللائي مررن بتجربة الزواج. من الليلة الثالثة حتى الخامسة من احتفالات العرس، وهي الليالي المسماة ليالي الترواح،أي الليالي التي تنتقل فيها العروس إلى زوجها، لكن ذلك الإنتقال لا يتم بسلاسة، لأنه يتم اخفاء العروس عن زوجها في مكان مجهول يعرفه فقط صديقاتها المقربات اللائي شاركن في إخفاءها. هذا الإختفاء يدفع العريس إلى البحث عنها رفقة أقاربه و أصدقاءه، و من بينهم وزيره، آ وزير، المكلف بمراقبة الخيمة وكلما يحيط بالعريس لحمايته، و ذلك طيلة أيام الإحتفال. الوزير مكلف أيضا بتعطير الحضور كرمز لحسن الضيافة، و كذا توزيع الحلوى على الأطفال و المشروبات و الأطعمة عند الضرورة. يقال أن الهدف من لعبة إخفاء الزوجـة هو الإستثارة الرمزية لغيرة الزوج تجاه زوجته. في بعض الحالات تحاول صديقات الزوجة خداع رفاق الزوج، و ذلك بتنكر إحداهن في لباس العروس. الليلـة الأخيرة من أيام العرس تسمى حشلف،الجمع أو التحصيل، و تحمل اسما ثقافياآخر هو ليلة الجدات، ليلة الجدة. في هذه الليلة، العروسان ينامان معا و بالمناسبة يـغـني صديقات العروس أغنية وداعها:

أيتها المرأة، نامي، نامي، نتمنى لك أحلاما سعيدة. كنت واحدة منا، حتى حملك أميرك. و ها أنت الآن تتركيننا، نتمنى لك أفضل ما في الحياة.

بعد أغنية الوداع تلك، يباشرالحضور في حمل العروس حملا، وقد وضعت فوق فطعة قماش كبيرة، العروس تبدي التمنع من باب التمثيل؛ و حين تصل القافلة مكان العريس تشرع رفيقات النساء في الغناء:

لا تجونا ما جبتوها يا امات ظفاير سود. راشقات البند وراها، ساريات والناس ارقود.

الأطباق المشار إليها آنفا هي جزء من النظام الغذائي الصحراوي، وبعضها كالّرب يتناوله الأطفال بصفة خاصة؛ بالنسبة لكبار السن ليس هناك اطباقا خاصة لهم، ولكن من المهم أن تجرش أو تفطع أية مادة غذائية قبل أت يتم تناولها.

لابد من الإشارة إلى مظهر آخر، إضافى إلى تحضير الطعام، وهو متعلق بالمكان الذي يتم فيه تناول الطعام، الذي تعده المرأة، بشكل طقسي. الأمكنة المخصصة لكل جنس لتناول الطعام حسب الثقافة الصحراوية شهدت تغييرا جذريا. في الماضي لم تكن تستطيع المرأة تناول الطعام مع الرجال من نفس العائلة، مع اخوتها، أبيها، فالرجال يقدم لهم الطعام وحدهم، و خاصة إذا كان معهم ضيوفا من غير العائلة؛ و قد برر النسوة اللائي استطلعن رأيهن، أن الأمر يتعلق بإبداء الإحترام. في الوقت الراهن، فإن نساء العائلات الأكثر محافظة، بإمكانهن تناول الطعام مع الرجال، و لكن ليس في نفس الصحن، مع الأخذ بعين الإعتبارأن الأكل مع الرجال في نفس الصحن هو القاعدة الآن.

من المحظورات التي تخص المرأة المتزوجة جلوسها مع حميها أو مع العم أو الخال الأكبر لزوجها أو الأكل في مواجهتهم، بل و لا يستحب حتى مجرد تواجدها في نفس الغرفة التي يجلسون فيها؛ وحين يطل أحدهم على مجلس كانت فيه هي، فإنها مجبرة على مغادرة المجلس في الحال، و في حضورهم يجب أن تبادر بتغطيى رأسها وتغطية فمها بطرف الملحفة. الآن، نجد النساء يتمتعن بحرية أكبر، و بإمكانهن تناول الطعام مع صديقاتهن و أصدقائهن و إخوتهن، و مع ذلك يظل الإحترام الذي يجب أن تبديه الزوجة لحميها و العم و الخال الأكبرين للزوج سار، باعتباره طابو مقدس و متجذر لم يؤثر فيه الزمن؛ و فقط في عيد الفطر، أو في حالات جد استثنائية كالمرض، يمكن أن تحتك المرأة بهذه الأشخاص الذكورية المحرم على المرأة التبسط معها.

في المطاعم يراعى الجنس في توزيع الأماكن، لذا يخصص مكان للنساء، قصي و معزول عن القاعة التي يتناول الرجال فيها طعامهم. امرأة صحراوية أوضحت لنا؛ أنه لا ينظر بعين الرضى للمرأة التي تتناول طعامها خارج المنزل: ليست عادة مقبولة تماما، مع أنه يمكن الأكل مع الرجال في المطاعم، لكن الرجال كبار السن لايحبون رؤية النساء يأكلون مع الرجال في نفس المكان، بمعنى أنه يمكن فعل ذلك، لكنه أمرا غير مرحب به بالنسبة لكبار السن. كبار السن يعتقدون أنه لايوجد احترام في المطاعم، و أن المرأة تفقد احترامها في هذه الأماكن، يعتقدون أن المطاعم أشبه بالكاباريه؛ و الرجال، عموما، لايحبون أن تذهب نساءهم إلى المطاعم. إذا كان المطبخ و إعداد الوجبات الغذائية يكاد يكون حصرا من اختصاص المرأة، فإن إعدادا الشاي، على خلاف ذلك، يشترك فيه الجنسان على حد سواء، ولو أن الطقس الطويل الذي يرافق إعداده نجده يدخل ضمن حيز التحضير، الشاي الأخضر أضحى جزءا أساسيا من الثقافة الصحراوية، و عنصرا لصيقا بالمجتمع و محفزا للأحاسيس اليومية؛ حول كأس الشاي يتم تجاذب الحديث، و يتم الإستماع إليها والمشاركة فبها. هذا الطقس الطويل في إعداد الشاي يتطلب تجهيزا كاملا للأدوات اللازمة في إعداده، المكونة من: صينيتان، إبريقا، شايا أخضر، السكر، الماء، و مجمرا يسمى أيضا أفرنـة: إن مراحل تحضيره جد معقدة وليس بإمكان أي كان إعداده بالشكل الجيد. يوقد الجمر، يسخن الماء في الإبريق، و حين يغلي الماء ينضاف إليه الشاي، ثم دقائق بعد ذلك يتم إفراغ محتوى الإبريق في كأس، بذلك يتم غسل الشاي. ثم يضاف الماء مجددا إلى الإبريق حتى يغلي، يضاف إليه السكر، و الشاي لايزال في الإبريق، ثم يوزع الشاي على الحضور، و هكذا تتكرر العملية ثلاث مرات.